和製サンタ！さんたくろうの歴史とサンタクロースのつながり
まいまい
日常
いよいよクリスマス目前ですね🎄
今年のクリスマスは「ど 平日」ということもありますが、我が家は25日（夫のNO残業デーの水曜日）当日に決行したいと思います🎂✨
ところでみなさん、サンタクロースはご存じですよね？
では、「さんたくろう（三太九郎）」という人物はご存じでしょうか？
めっちゃ日本人っぽい名前だけどサンタっぽいですよね(笑)
今日はこの「さんたくろう」がどんな人物で、どんな由来があるのかをご紹介したいと思います。
明治のサンタは「くろう」さん！？
皆さん、日本で初めてサンタクロースが登場した小説が明治33年に出版されたのをご存じでしょうか？
その頃、サンタクロースはまだ日本で一般的ではなかったため、その姿は私たちが知っているものとは全く違っていました。
驚くべきことに、この小説の表紙に描かれているサンタクロースは、三角帽子ではなく、普通の頭巾をかぶり、ロバを連れているという風貌。しかも、その名前は「さんたくろう」
「さんたくろう」の由来
「さんたくろう」という名前、どう考えてもサンタクロースに似ているし、なんだか日本人っぽい感じがしませんか？
実は、この名前は日本の民間伝承に登場する人物に由来しています。彼の名前は「三太九郎（さんたくろう）」で、古くから伝わる話では、クリスマスにちなんだものではなく、むしろ年末の伝承に登場します。
三太九郎の物語は、主に西日本、特に関西地方で語り継がれているもので、「三太九郎さん」という呼び名もあります。彼の姿や役割は、サンタクロースのように、贈り物を届けるというものではなく、どちらかというと「年末の守り神」のような役割を持っています。三太九郎は「三太九郎神（さんたくろうじん）」として、家々を訪れ、年末に家の安全を見守る存在とされています。
どうして「サンタクロース」と似ている？
ではなぜ、サンタクロースに似た名前を持つのでしょうか？「さんたくろう」の名前自体が、時代と共に変化してきた可能性があると言われています。民間信仰や民話に登場するキャラクターの名前は、時代や地域によって変化することが多いため、最初は「三太九郎」という名前の人物が、後にクリスマスのサンタクロースに似た役割を担うようになったとも考えられます。
また、サンタクロースという存在自体が、元々は4世紀の「聖ニコラウス」という実在の人物に由来しているため、異文化の影響を受けて様々な形で変化し、広がっていったと言われています。その影響で、日本でもクリスマスの文化が浸透する中で、三太九郎が「和製サンタクロース」として受け入れられ、語り継がれてきたのでしょう。
三太九郎の特徴とは？
三太九郎は、サンタクロースのようにプレゼントを配るというわけではなく、主に年末に各家を訪れて、お守りを渡すとされています。その特徴的な姿は、一般的には赤い衣装をまとい、袋を持っているという点がサンタクロースに似ていますが、プレゼントではなく、お守りを持っているところが大きな違いです。また、三太九郎は家の中に幸運をもたらし、家族の無事を祈っているとも言われています。
クリスマスと三太九郎の関係
日本では、サンタクロースがクリスマスに登場するのが一般的ですが、三太九郎は年末に登場します。クリスマスが終わると、年末の準備に取り掛かり、三太九郎がその年の無事を祝って家々を回り、幸運をもたらすという伝承が残っています。サンタクロースのように家に来てプレゼントを置いていくわけではなく、どちらかと言えば「年越しの神様」として、家を見守る役割を持っていると言えるでしょう。
日本でのサンタクロースと「さんたくろう」の違い
サンタクロースは、クリスマスに子どもたちにプレゼントを渡す役目を担っていますが、三太九郎はそのような贈り物をすることはなく、主に年末に家の中で幸運をもたらす守護神としての存在です。サンタクロースがプレゼントを配ることが主な仕事であるのに対し、三太九郎は家の繁栄と安全を祈る役割を担っています。
ただし、近年では日本でもサンタクロースが盛り上がり、三太九郎の存在は徐々に忘れられつつあります。それでも、関西地方や古くからの日本の文化を大切にする地域では、今でも三太九郎を大切にし、年末の神事として語り継がれています。
まとめ
「さんたくろう（三太九郎）」という名前、サンタクロースに似ているけれども、実は全く異なる文化的背景を持つキャラクターです。日本の伝統文化の中で、大掃除や年末の準備を通じて家を清めるという意味を持つ三太九郎は、サンタクロースとは異なり、年越しを祝う存在です。日本ならではの「年越し文化」を反映したキャラクターであり、年末に欠かせない存在として語り継がれています。
次回のクリスマスには、サンタクロースの存在を意識しながら、三太九郎の由来についても思い出し、今年もまた一年の無事を祈りながら過ごしてみてはいかがでしょうか。
※さんたくろうのお話には諸説あり、上記は一部ＡＩ生成による文章です。